Je herkent het vast wel: die bonzende hoofdpijn die je hele dag verlamt, waarbij zelfs het kleinste straaltje zonlicht aanvoelt als een laserstraal in je ogen. Voor miljoenen Nederlanders is dit de wekelijkse realiteit, en de huidige medicatie voelt vaak als een pleister op een open wond.

Het meest frustrerende? Bijna één op de drie patiënten merkt totaal geen verschil bij de nieuwste behandelingen. Maar ik stuitte onlangs op een doorbraak van Deense wetenschappers die alles wat we dachten te weten over migraine op zijn kop zet. Een "vergeten" stofje in ons brein blijkt namelijk de echte boosdoener te zijn.

De comeback van substantie P

In de jaren 90 werd onderzoek naar het molecuul substantie P met veel tamtam stopgezet. Het werkte niet, zeiden ze destijds. Maar de wetenschap van nu laat zien dat we simpelweg op de verkeerde plek keken. Het werkt niet als een simpele aan- en uitschakelaar, maar eerder als een complex distributiestation voor pijnsignalen.

  • Het verwijdt je bloedvaten op een agressieve manier.
  • Het veroorzaakt ontstekingen in de hersenvliezen.
  • Het fungeert als een versterker voor pijn, waardoor elke prikkel tien keer harder binnenkomt.

Waarom de oude pillen faalden

De reden dat eerdere medicijnen niet aansloegen, is nu eindelijk helder. Die middelen blokkeerden maar één route, terwijl substantie P via minstens twee verschillende wegen (receptoren) chaos aanricht in je zenuwstelsel. Het is alsof je de voordeur op slot doet, maar de achterdeur wagenwijd laat openstaan.

Wat dit voor jou betekent

Nu we weten hoe deze "dubbele route" werkt, zijn er nieuwe antilichamen in de maak. Dit is geen verre toekomstmuziek meer; de eerste resultaten laten zien dat zelfs mensen die nergens op reageerden, eindelijk verlichting vinden. Het gaat niet om het vervangen van je huidige pillen, maar om een gerichtere aanval op de pijn.

In mijn eigen omgeving zie ik hoe mensen in de regio Utrecht of Amsterdam soms maanden moeten wachten op een specialist, om vervolgens weer met hetzelfde recept naar huis gestuurd te worden. Deze nieuwe inzichten geven de neuroloog eindelijk een ander wapen in de strijd.

Een kleine tip voor nu

Hoewel deze medicijnen nog door de laatste testfases gaan, adviseren experts nu al om je symptomen anders bij te houden. Noteer niet alleen de pijn, maar ook factoren als gevoeligheid voor aanraking of nekstijfheid. Dit specifieke type pijn wijst vaak op de betrokkenheid van die "vergeten" zenuwbanen, wat cruciaal is voor je volgende gesprek met de arts.

De tijd dat we migraine afdeden als "gewoon een zware hoofdpijn" is definitief voorbij. We kijken naar een toekomst waarin we de pijn kunnen uitschakelen voordat deze je dag overneemt. Heb jij het gevoel dat je huidige medicatie steeds minder goed werkt, of heb je de hoop op een echt werkend middel al opgegeven?