Stel je voor: een zonnig terras, een glas robijnrode wijn in je hand en een stukje romige Azeitão-kaas dat smelt op je tong. Terwijl wij in Nederland vaak genoegen nemen met supermarktkaas, weten ze in Palmela wel beter. Het Festival Queijo, Pão e Vinho staat weer voor de deur en dit is geen standaard foodfestival zoals wij dat bij de Westergasfabriek kennen.

Ik heb veel culinaire evenementen bezocht, maar de sfeer in Quinta do Anjo is uniek. Het gaat hier niet om hippe foodtrucks met overpriced burgers, maar om de pure trots van meer dan 50 lokale producenten die hun ambacht al generaties lang doorgeven. Als je op zoek bent naar een authentieke ervaring buiten de gebaande paden van Lissabon, dan is dit waar je moet zijn.

De magie van de Azeitão-kaas

Het middelpunt van het festival is zonder twijfel de Queijo de Azeitão. Wist je dat deze kaas onlangs nog werd verkozen tot een van de 100 beste kazen ter wereld? Het geheim zit in de kardoen (een wilde distel) die als plantaardig stremsel wordt gebruikt, wat zorgt voor die karakteristieke, licht pittige nasmaak.

  • Economische impact: Het festival is goed voor bijna 5% van de jaarlijkse omzet van de hele kaasregio.
  • Ambacht: Je kunt hier zelf leren hoe je kaas maakt, van het stremmen tot het vormen.
  • Erkenning: Lokale kaasmakerijen hebben de afgelopen jaren talloze internationale prijzen gewonnen.

Niet alleen voor fijnproevers

Wat me vorig jaar opviel, is dat de organisatie slim inspeelt op een jonger publiek. Naast de traditionele schapenscheer-demonstraties en paardenshows, zijn er dit jaar voor het eerst Sunset DJ-sets. Het is de perfecte mix tussen het Portugese plattelandsleven en de moderne vibe die je in steden als Porto of Faro ziet.

De burgemeester van Palmela gaf terecht aan dat het festival de regio op de kaart heeft gezet. Waar dertig jaar geleden de kaasmakerijen nog klein en onbekend waren, zijn het nu moderne bedrijven die topproducten exporteren over de hele wereld.

Mijn tip voor je bezoek

Ga vroeg. De meeste bezoekers blijven de hele dag hangen, en dat is niet zonder reden. De "corrida de ovelhas" (schapenrace) is een komisch hoogtepunt dat je niet mag missen. En vergeet niet een kofferruimte vrij te maken; de prijzen voor een fles kwaliteitswijn direct van de boer zijn hier vaak een fractie van wat we in de Nederlandse speciaalzaak betalen.

Zou jij een vakantie plannen rondom een lokaal foodfestival, of ontdek je dergelijke plekken liever per toeval tijdens je reis?