Je kent het wel: na een lange werkdag grijp je snel naar zo’n handig pakje "Mix voor Ovenpasta". Het is makkelijk, maar de smaak is vaak vlak en de ingrediëntenlijst staat vol met suikers en e-nummers waar je lichaam niet vrolijk van wordt. Echte Italiaanse mamma’s lachen om die zakjes, en ik heb ontdekt dat de zelfgemaakte versie niet alleen veel lekkerder is, maar ook nauwelijks meer tijd kost.

Het geheim van de ongekookte pasta

De grootste fout die veel mensen maken bij een ovenschotel, is het voorkoken van de macaroni. In dit recept doen we dat anders. We gebruiken de vloeistof van de saus om de pasta in de oven te garen. Hierdoor zuigt de pasta alle smaken van het vlees en de kruiden op in plaats van alleen maar water. Het resultaat is een textuur die je met een zakje poeder nooit zult bereiken.

Wat heb je nodig voor deze hartverwarmende klassieker?

  • 500g macaroni (of penne, gewoon droog uit de verpakking)
  • 400g rundergehakt (vers van de slager of de lokale Albert Heijn)
  • 500ml gezeefde tomaten (passata) en 500ml bouillon
  • Verse smaakmakers: 1 ui, 2 tenen knoflook en een flinke eetlepel tomatenpuree
  • De finishing touch: 200g kruiden-crème fraîche en 150g geraspte kaas

Smaak opbouwen zonder kunstmatige toevoegingen

In mijn ervaring zit de kracht in het bakken van de tomatenpuree. Fruit de ui en knoflook mee met het gehakt en voeg dan de puree toe. Laat dit een minuutje meebakken; de puree ontzuurt en krijgt een diepe, zoete smaak. Dit is het moment waarop je de gedroogde oregano en tijm toevoegt. De geur die dan vrijkomt is alsof je een trattoria in Rome binnenstapt.

Blus het geheel af met de bouillon en passata. Laat dit een minuut of tien pruttelen terwijl de oven voorverwarmt op 180 graden. Het lijkt misschien veel saus, maar onthoud: de droge macaroni moet al dit vocht nog opnemen!

De truc voor die goudbruine korst

Meng de droge pasta in een ovenschaal met de saus. Zorg dat alles goed onder staat. In plaats van de crème fraîche erdoor te roeren, verdeel je deze in kleine dotjes over de bovenkant, gevolgd door de geraspte kaas. Dit zorgt voor romige 'verrassingen' terwijl de kaas erbovenop een perfecte krokante laag vormt in 30 tot 40 minuten.

Geduld is het belangrijkste ingrediënt

Hier is een nuance die velen overslaan: haal de schotel uit de oven en laat hem 15 minuten rusten op het aanrecht. Ik weet dat het moeilijk is als het hele huis heerlijk ruikt, maar in deze tijd trekt de saus volledig in de pasta en wordt het geheel stevig genoeg om perfect te serveren. Terwijl je wacht, kun je even snel een simpele salade maken met wat olijfolie en balsamico.

Heb jij wel eens geprobeerd om groenten zoals courgette of paprika mee te bakken voor een gezondere twist, of zweer je bij het traditionele recept met gehakt?