Je staat in de supermarkt voor het schap en twijfelt tussen de verschillende flessen olijfolie. De keuze die je daar maakt, beïnvloedt niet alleen de smaak van je salade, maar ook hoe scherp je brein over tien jaar nog is. Nieuw onderzoek laat zien dat er één specifieke variant is die als een natuurlijke 'onderhoudsbeurt' voor je hersenen werkt.

Het geheim van de microbiota

Onderzoekers van de Universitat Rovira i Virgili ontdekten iets fascinerends. Het gaat niet alleen om vetten, maar om de gezonde bacteriën in je darmen. De studie, die twee jaar lang meer dan 600 mensen volgde, laat zien dat een bepaald type olie de diversiteit in je darmflora vergroot. Dit werkt als een soort snelweg tussen je buik en je brein.

De resultaten waren glashelder:

  • Proefpersonen die de juiste olie gebruikten, scoorden aanzienlijk beter op geheugen en concentratie.
  • De microbiële diversiteit nam toe, wat cruciaal is voor je algehele stofwisseling.
  • Mensen met overgewicht of een verhoogde kans op hart- en vaatziekten zagen de grootste vooruitgang.

Geraffineerd versus Extra Vierge

Hier zit de adder onder het gras. Veel mensen grijpen naar de goedkopere, 'milde' of geraffineerde olijfolie voor het bakken. Maar bij de industriële bewerking van deze oliën gaan de antioxidanten en natuurlijke vitaminen verloren. Het is alsof je een koffiefilter gebruikt die niet alleen het residu stopt, maar ook de cafeïne wegneemt; je houdt een vloeistof over zonder de kracht die je nodig hebt.

Alleen Extra Vierge olijfolie behoudt de stoffen die je hersenen beschermen tegen veroudering. In Nederland zijn we vaak gefocust op de prijs, maar deze 'kwaliteit van vet' is de beste investering die je in de Albert Heijn of Jumbo kunt doen.

De 'Gouden Lepel' hack

Wil je direct profiteren van deze wetenschap? In mijn eigen praktijk zie ik dat de zuiverheid van de olie allesbepalend is. Een simpele truc: gebruik de geraffineerde olie (zoals de gewone 'olijfolie' variant) alleen voor verhitting op hoge temperaturen, maar voeg na het koken een scheut rauwe Extra Vierge olie toe aan je maaltijd. Zo blijven de kwetsbare stoffen die je brein voeden intact.

Het gaat dus niet alleen om de hoeveelheid vet die je eet, maar vooral om de integriteit ervan. Je hart én je geheugen zullen je dankbaar zijn over een paar jaar.

Let jij bij de aankoop van olijfolie op de term 'Extra Vierge', of ga je meestal voor de meest voordelige optie?