Stel je voor dat de sterkste kluis ter wereld plotseling openslaat met een simpele loper. Dat is precies wat er op dit moment gebeurt in de wereld van cybersecurity, nu onderzoekers een manier hebben gevonden om digitale encryptie tien keer sneller te kraken dan voorheen.

Dit is geen verre toekomstmuziek meer; de technologie die je wachtwoorden en bankgegevens beschermt, wankelt. In mijn ervaring als tech-redacteur heb ik veel hypes voorbij zien komen, maar de recente doorbraak bij Iceberg Quantum in Australië verandert de spelregels voorgoed. Het is tijd om serieus te kijken naar hoe veilig onze data nog echt zijn in de Lage Landen.

Het RSA-algoritme: de onzichtbare bewaker van Nederland

Bijna alles wat we online doen — van een Tikkie sturen tot inloggen bij DigiD — wordt beveiligd door RSA-encryptie. Dit systeem vertrouwt op het feit dat het voor gewone computers onmogelijk is om extreem grote getallen te ontleden in priemgetallen. Het werkt als een digitale verfmolen: je kunt kleuren makkelijk mengen, maar probeer ze maar eens perfect uit elkaar te halen.

Lange tijd dachten we dat we miljoenen quantum-bits (qubits) nodig hadden om dit te omzeilen. Maar dat getal is zojuist spectaculair gekelderd.

Wat er is veranderd: de 'snelweg' voor data

Waarom is het nu opeens tien keer makkelijker? De onderzoekers maken gebruik van een nieuwe methode genaamd qLDPC-codes. Je kunt het zo zien:

  • Oude methode: Qubits konden alleen praten met hun directe buren, zoals een fluisterspel in een kring.
  • Nieuwe methode: Qubits kunnen nu direct verbinden met interacties verderop, alsof ze een glasvezelverbinding hebben door de hele computer heen.

Door deze efficiënte communicatie hebben we geen miljoenen qubits meer nodig, maar slechts ongeveer 100.000 om de huidige beveiliging binnen een maand te breken. Ter vergelijking: techgiganten als Google en IBM verwachten deze aantallen binnen dit decennium al te bereiken.

De nuance: Theorie vs. Praktijk

Natuurlijk is er een addertje onder het gras. Het bouwen van de hardware voor deze 'snelle verbindingen' is extreem lastig. Critici wijzen erop dat het verbinden van verre qubits in een ijskoude quantum-omgeving een technische nachtmerrie is. Maar zoals Lawrence Cohen van Iceberg Quantum terecht opmerkt: "Het is beter om uit te gaan van een sneller scenario dan te laat actie te ondernemen."

Wat kun jij nu al doen?

Hoewel je als individu weinig kunt doen aan de quantum-kracht van computers, zijn er stappen die Nederlandse bedrijven en overheden nu al zetten:

  • Post-quantum cryptografie: Er wordt gewerkt aan nieuwe algoritmes die zelfs voor quantumcomputers te moeilijk zijn.
  • Data-hygiëne: Verander regelmatig je belangrijkste wachtwoorden en gebruik multi-factor authenticatie waar mogelijk.
  • Blijf alert: De beveiliging van vandaag is de kwetsbaarheid van morgen.

De race tussen de kluizenbouwers en de kluizenkrakers is in een stroomversnelling geraakt. Of we over vijf jaar nog steeds veilig kunnen internetbankieren zoals we dat nu doen, hangt af van hoe snel we onze digitale muren versterken.

Maak jij je zorgen over de privacy van je gegevens nu computers steeds krachtiger worden, of vertrouw je erop dat de beveiliging op tijd meegroeit?