Je hebt de verhalen vast gehoord: binnen een venster van acht uur eten is het wondermiddel voor een platte buik. Veel Nederlanders zweren bij hun 16:8 schema terwijl ze de lunchpauze op kantoor overslaan. Maar nieuw onderzoek onder bijna 2000 proefpersonen laat een verrassende en nogal ontnuchterende realiteit zien.

De harde cijfers achter de hype

Ik heb veel mensen in mijn omgeving zien worstelen met de klok, hopend dat de kilo's eraf zouden vliegen door simpelweg het ontbijt te schrappen. Luis Garegnani en zijn team van het Italiaans Hospitaal in Buenos Aires hebben 22 uitgebreide studies geanalyseerd, en de conclusie is helder. Intermittent fasting is waarschijnlijk precies even effectief als... helemaal niets speciaals doen.

De onderzoekers vergeleken mensen die aan periodiek vasten deden met groepen die traditioneel dieetadvies kregen of zelfs helemaal geen instructies hadden. Wat bleek?

  • Er is geen significant verschil in gewichtsverlies tussen vasten en gewoon minder calorieën eten.
  • Zelfs vergeleken met mensen die helemaal niet op hun eten letten, leverde vasten vaak nauwelijks extra resultaat op.
  • De resultaten bleven teleurstellend, ongeacht of er naar mannen, vrouwen of specifieke vasten-schema's (zoals de 5:2 methode) werd gekeken.

Waarom de klok je voor de gek houdt

Het idee achter intermittent fasting is simpel: door de tijd dat je mag eten te beperken, zou je automatisch minder energie binnenkrijgen. Maar in de praktijk werkt ons lichaam niet als een kookwekker. Veel mensen compenseren de vastenperiode door tijdens hun 'window' grotere porties te eten of vaker te snacken.

Het voelt misschien alsof je heel gedisciplineerd bezig bent, maar je stofwisseling trekt zich weinig aan van het tijdstip. Of je die 2000 calorieën nu verspreid over de dag eet of in één keer bij de Albert Heijn-maaltijd om acht uur 's avonds naar binnen werkt; je energiebalans blijft de doorslaggevende factor.

De nuance: Bouwen op drijfzand?

Toch is niet iedereen het met deze harde conclusie eens. Satchidananda Panda van het Salk Institute plaatst een belangrijke kanttekening. Hij vergelijkt het onderzoek met "het bouwen van een kathedraal op drijfzand". Waarom? Omdat in de meeste studies niet werd gecontroleerd of de deelnemers zich eigenlijk wel echt aan de tijden hielden.

Daarnaast weten we nog niet wat de effecten op de lange termijn zijn voor je gezondheid. Sommige studies wijzen op een betere darmflora, terwijl andere waarschuwen voor risico's voor het hart. Het is dus geen magische oplossing, maar hooguit een tool die voor de één wel werkt en voor de ander totaal niet.

Mijn advies: Kijk verder dan de wekker

Als je wilt afvallen, staar je dan niet blind op de klok. Probeer in plaats daarvan deze simpele tactiek:

Kies voor volume-driven eating. Vervang een kwart van je gebruikelijke koolhydraten (zoals aardappelen of pasta) door extra groenten. Je maag voelt zich vol, maar je calorie-inname daalt zonder dat je met een knorrende maag naar de tijd hoeft te kijken.

Heb jij het gevoel dat intermittent fasting voor jou wél werkt, of ben je er ook zonder resultaat mee gestopt? Ik ben benieuwd naar jouw ervaringen in de reacties!